近年，国际劳动地域分工对我国经济发展及布局的影响进一步增强，经济全球化及其区域影响更为明显。与此同时，跨国、跨地区产业转移现象令人瞩目；经济布局合理化与国家经济安全如何协调，如何实现经济地域多元化等问题均值得关注。此外，资源枯竭与大量石油进口等问题日益凸显；农村人口转移以及加速城市化进程等问题越发突出；生态环境局部改善，但却呈总体恶化之势。作为经济发展与布局的地域载体，我国目前的自然地理状况实际上是处在多年衰退之后的缓慢恢复之中，我们正以历史上最脆弱的地理和生态系统承受着最大的环境压力，建设与布置庞大的产业体系和基础设施系统。
    《中国经济地理》一书的修改在不断进行，从2001年的第四版印行至今，宏观经济布局及城市发展与城市化进程，重大基础设施建设与布局等方面都有不少新变化需及时反映；另外，系统资料也需更新。为此，本书第五版在多数章节进行了较大的修改与增删。
    第五版同第四版比较，还有一个不同：对以往我国经济发展和布局中的一些失误，以及城市发展与城市化进程中的诸多问题，结合实例进行分析。笔者供职于中华人民共和国建设部，对城市发展和城市化进程以及城市布局变化自然给予更多的关注，本书第七章以及第十章至第十六章的城市经济与城市布局部分，充分体现了这一点。